Cartago fue fundada en las proximidades del actual Túnez, a fines del siglo IX, por la ciudad fenicia de Tiro. La fecha canónica, según la historiografía antigua, de 814 se corresponde con bastante precisión con los datos arqueológicos y con el contexto histórico de Fenicia. La fundación de Cartago no es aislada; forma parte de una cadena de establecimientos fundados por Tiro, desde finales del II milenio, con un propósito determinado: el acercamiento a las riquezas metalúrgicas del lejano Occidente, que tenían en Tartessos su semilegendario El Dorado, y el fortalecimiento de esta ruta marítima con una serie de factorías y puntos de apoyo a lo largo de la costa africana. Cartago no es en este camino la primera colonia, pero su magnífica situación a mitad del camino entre Oriente y Occidente, y, por tanto, llave de paso del tráfico que desde el Mediterráneo oriental abocada a las costas de la península ibérica, sur de Francia e Italia, acabó por hacer de ella el más importante de los establecimientos fenicios en el Mediterráneo. [...]
[...] Paulatinamente Cartago estuvo en condiciones de controlar un amplio ámbito, cuyos centros neurálgicos marcaban las propias colonias fenicias. Se extendía desde Gades, en el extremo Occidente, hasta las Syrtes al Oriente, y llegaba por el norte, a través de Malta y el vértice nordoccidental de Sicilia, hasta Cerdeña.
ROLDÁN HERVÁS, José Manuel, Historia de Roma I. La República Romana, Madrid, Cátedra, 1987, pp. 163-165.
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