Ya hace tiempo puse una entrada en este blog sobre la Crisis de la Baja Edad Media (siglo XIV) y en concreto la Peste Negra: socialesmoriles.blogspot.com/2010/11/tema-3-la-crisis-de-la-baja-edad-media.html. Ahora os incluyo dos textos sobre la mas conocida de sus manifestaciones: la Peste Negra de 1348. Uno es de Isaac Asimov y el otro es un texto periodístico sobre el tema. También incluyo un mapa dinámico sobre su expansión.
<<La
peste es esencialmente una enfermedad de roedores y se difunde de un
roedor a otro por medio de las pulgas. Pero de tanto en tanto, cuando
las pulgas difunden la enfermedad a roedores tales como las ratas
domésticas, que viven muy cerca de los seres humanos, la enfermedad
también se propaga entre los hombres. A veces afecta a los nódulos
linfáticos, particularmente de la ingle y las axilas, hinchándolas
hasta convertirlos en dolorosos «bubones», de donde el nombre de «peste
bubónica». A veces son atacados los pulmones («peste neumónica») y
esto es aún peor, pues entonces el contagio se produce de una persona a
otra por el aire, sin la necesidad de la intervención de ratas ni
pulgas.>>
>>En
algún momento de la década de 1330, una nueva cepa del bacilo de la
peste hizo su aparición en alguna parte de Asia central, cepa a la que
los seres humanos eran particularmente vulnerables. […]>>
[…]
>>A
veces se cogía una forma suave de la enfermedad, pero muy a menudo
atacaba virulentamentehemorrágicas que se volvían oscuras, la enfermedad
fue llamada la «peste negra».
En
un mundo que desconocía la higiene, la peste negra se propagó
inconteniblemente. Se cree que mató a 25 millones de personas en Europa
antes de desaparecer (más porque todas las personas vulnerables habían
muerto que porque se hiciese algo para detenerla), y muchas más aún en
África y Asia. Alrededor de un tercio de la población de Europa murió, y
quizá más, y pasó siglo y medio antes de que la procreación natural
restaurase la población europea al nivel que tenía por la época de la
batalla de Crécy. […]>>
>>Ciudades
enteras quedaron despobladas; los primeros en morir quedaron
insepultos, mientras los sobrevivientes iniciales huían, difundiendo la
enfermedad allí adonde llegaban. Las granjas quedaron sin atender; los
animales domésticos (que también murieron por millones) deambularon sin
nadie que cuidase de ellos. Naciones enteras (Aragón, por ejemplo)
quedaron tan afectadas que nunca se recuperaron realmente. […]>>
>>El
populacho aterrorizado tenía que entrar en acción, No sabiendo nada de
la teoría de los gérmenes ni del peligro de las pulgas, incapaz de
mantenerse limpio en una cultura más bien recelosa de la limpieza por
considerarla mundana, no podía hacer nada útil. Pero podía hallar un
chivo expiatorio, y para eso siempre estaban disponibles los
judíos.>>
>>Surgió
la teoría de que los judíos habían envenenado deliberadamente las
fuentes para destruir a los cristianos. El hecho de que los judíos
muriesen de la peste al igual que los cristianos no fue tenido en
cuenta para nada, y se hizo con ellos una implacable matanza. Por
supuesto, ello no contribuyó en nada a disminuir el flagelo.>>
>>Contemplada
desde una perspectiva mas amplia, la peste negra (que reapareció a
intervalos —aunque nunca tan desastrosamente— después de que la primera
epidemia se extinguiera en 1351) destruyó el optimismo medieval del
siglo XIII. […]>>
ASIMOV, Isaac, La formación de Francia, Madrid, Alianza Editorial, 1982, págs. 163-166
Reconstruido el genoma de la bacteria que causó la 'Peste Negra' de 1350 (adaptado por el autor de blog)
Rosa M. Tristán | Madrid
Actualizado lunes 17/10/2011 13:29
horas
Más de 600 años después de que matara a la mitad de la población europea, la
bacteria 'Yersinia pestis', causante de la Peste Negra, es
noticia porque un equipo internacional de investigadores ha logrado
secuenciar su ADN.
Se trata del primer causante de una enfermedad antigua cuyo ADN ha podido ser
reconstruido, permitiendo de este modo analizar cómo ha sido su
evolución en estos seis siglos, dado que hoy aún continúa matando gente.
Los investigadores, casi todos canadienses y alemanes, concluyen que la
bacteria que causó estragos a finales de la Edad Media es
prácticamente la misma que la que hoy existe, por lo que en esas
pequeñas modificaciones podría estar la razón por la que ahora no logra matar
tantas personas y con tanta rapidez.
El ADN de la bacteria se consiguió estudiando los restos de los
esqueletos de miles de víctimas de la Peste Negra, que fueron enterradas en
fosas a las afueras de Londres. En algunos de los dientes quedaban restos del
ADN que permitió reconstruir el genoma de la bacteria.
Otra de las conclusiones del hallazgo es que, en contra de lo que se pensaba
hasta ahora, la bacteria 'Yersinia pestis' no es la misma que la que
provocó la epidemia durante el reinado del emperador bizantino Justiniano, en el
siglo VI, como se pensaba hasta ahora.
La comparación con el ADN de bacterias actuales sugiere que factores como el
ambiente, el elemento transmisor (las ratas, en el caso de la Peste Negra) y la
falta de defensas de la posible víctima tiene un
importante papel a la hora de infectarse con este mortal microorganismo.