Los movimientos naturales (natalidad y mortalidad) no han permanecido estáticos (sin moverse) a lo largo de la historia. Debido a múltiples causas han oscilado provocando enormes variaciones en el crecimiento natural de una población. Aunque han existido situaciones temporales en que la mortalidad ha estado por encima de la natalidad (por ejemplo la Peste Negra de 1348). Hoy en día se ha establecido un modelo (una generalización) sobre evolución de la natalidad, de la mortalidad y, por supuesto, del crecimiento natural, a largo plazo. Es la "Teoría de la Transición Demográfica" que, con variaciones, es aceptada por la mayoría de los demógrafos.
El gráfico que presento a continuación muestra las cuatro etapas (stages). En él aparecen representadas la curva de la natalidad (birth rate) y la curva de la mortalidad (death rate). El crecimiento natural (natural increase) aparece también representado en el gráfico. Si el crecimiento natural es la natalidad menos la mortalidad (CN=N-M), la distancia entre las mismas es el crecimiento natural. Cuanta mayor es la distancia (están la natalidad por encima de la mortalidad) mayor es el crecimiento. En este gráfico la distancia viene coloreada en rojo para que se vea bien.
El gráfico que presento a continuación muestra las cuatro etapas (stages). En él aparecen representadas la curva de la natalidad (birth rate) y la curva de la mortalidad (death rate). El crecimiento natural (natural increase) aparece también representado en el gráfico. Si el crecimiento natural es la natalidad menos la mortalidad (CN=N-M), la distancia entre las mismas es el crecimiento natural. Cuanta mayor es la distancia (están la natalidad por encima de la mortalidad) mayor es el crecimiento. En este gráfico la distancia viene coloreada en rojo para que se vea bien.
- ¿Dónde? Ha sido la propia de la mayor totalidad de las poblaciones del planeta hasta hace muy poco.
- ¿Cuándo?
- En los países ricos: desde que existe la humanidad hasta el siglo XIX (entre 1800 y 1850).
- En los países pobres: desde que existe la humanidad hasta el siglo XX (alrededor de 1950).
- Situación de los movimientos naturales:
- Natalidad muy alta debido al alto número de hijos por mujer (fertilidad).
- Mortalidad muy alta igualmente debido a las crisis alimentarias y epidemiológicas. Igualmente hay que señalar que la medicina vivía en una situación muy precaria.
- El crecimiento natural existe pues casi siempre la curva de la natalidad estaba por encima de la curva de la mortalidad. Sin embargo, estaban tan cerca una de otra que el crecimiento natural era muy débil. En ocasiones la curva de la mortalidad se ponía por encima de la curva de la natalidad y se producían bruscos descensos de población.
- Estructura natural de la población. La proporción de población joven era muy alto con respecto a la anciana. La causa estaba en la alta mortalidad que hacia que muy pocos llegasen a la ancianidad. Ello, a su vez, ayudaba a que la natalidad fuese alta.
- ¿Dónde? Ha afectado y afecta, con diferencias en el tiempo, a la mayor totalidad de las poblaciones del planeta.
- ¿Cuándo?
- En los países ricos: desde el siglo XIX (entre 1800 y 1850) a comienzos del siglo XX (entre 1900 y 1950).
- En los países pobres: desde 1950. Algunos de ellos todavía están esta etapa (de ahí su rápido crecimiento de población actual), sobre todo en África.
- Situación de los movimientos naturales:
- Natalidad, aunque disminuye débilmente, se mantiene alta; se mantiene el alto número de hijos por mujer (fertilidad).
- Mortalidad disminuye con fuerza debido a la mejora de la alimentación (revolución agrícola, transportes e industrial) y a los progresos de la higiene y la medicina.
- El crecimiento natural se dispara debido al mantenimiento alto de los nacimiento pero también gracias a la disminución radical de la mortalidad. Es por ello que a esta etapa se le llama Revolución demográfica o Explosión demográfica.
- Estructura natural de la población. La proporción de población joven y anciana tiende a equilibrarse al disminuir la mortalidad.
- Estructura social y económica de la población. El crecimiento excesivo de población puede ser acompañado de pobreza si la economía del país es incapaz de acoger y alimentar el incremento. Ello puede llevar y ha llevado a la emigración masiva.
3. Tercera etapa (stage 3). Transición demográfica (segunda subetapa)
- ¿Dónde? Ha afectado a los países ricos a partir de 1900/1950. En la actualidad están dentro de esta etapa países en proceso de desarrollo económico como China..
- ¿Cuándo?
- En los países ricos: desde comienzos del siglo XX (entre 1900 y 1950) hasta el tercer cuarto del siglo XX (1960-1980).
- En los países pobres: algunos están en este momento: países asiáticos como China y algunos países latinoamericanos.
- Situación de los movimientos naturales:
- Natalidad disminuye rápidamente al reducirse el número de hijos por mujer (fertilidad). La causa es sobre todo social y de mentalidad. La disminución de la mortalidad provoca un menor número de hijos e hijas para garantizar el reemplazo generacional. A eso hay que añadir la incorporación de la mujer al mundo laboral, el incremento de la espectativas educativas y de formación, el aumento de la calidad de vida, el progresivo envejecimiento de la población...
- Mortalidad alcanza su suelo gracias al pleno desarrollo de los factores señalados en la etapa anterior.
- El crecimiento natural se frena con respecto al periodo anterior y baja rápidamente hasta quedar ligeramente por encima de la mortalidad. El crecimiento natural vuelve a ser débil debido a que la mortalidad es baja pero la natalidad también, aunque ligeramente superior a la anterior.
- Estructura natural de la población. La proporción de población joven y anciana vuelve a desequilibrarse. Ahora la bajada de la natalidad y el progresivo envejecimiento de la población (provocados por la reducción de la mortalidad y el aumento de la esperanza de vida) hace que aumenten los grupos de edad ancianos mientras que la proporción de jóvenes disminuyen.
- Estructura social y económica de la población. La presión sobre la sociedad y la economía disminuye al reducirse el crecimiento natural. Sin embargo todavía la inercia económico-social del anterior periodo continua: construcción de viviendas, hospitales... Poco a poco se ralentizan las emigraciones masivas del periodo anterior.
- ¿Dónde? Están dentro de esta etapa los países ricos de Europa y en menor medida de América y Asia.
- ¿Cuándo? En la actualidad, desde la década de los 90 del siglo XX.
- Situación de los movimientos naturales:
- Natalidad alcanza unos niveles bajísimos que ponen en peligro incluso el reemplazo generacional. Las causas son las señaladas en la etapa anterior. Hay incrementos puntuales debido a la llegada de inmigrantes de países pobres que mantienen sus prácticas natalistas de origen.
- Mortalidad alcanza un suelo relativo debido a las subidas periódicas provocados por un alto envejecimiento de la población.
- El crecimiento natural alcanza un nivel bajísimo, de estancamiento o, incluso, de decrecimiento. La causa son los repuntes de la mortalidad que en ocasiones rebasan la bajísima natalidad. La llegada de inmigrantes atempera esta situación.
- Estructura natural de la población. Poblaciones muy envejecidas debido a la disminución de la porporción de jóvenes debido a la bajísima natalidad y a la altísima esperanza de vida de la población.
- Estructura social y económica de la población. El envejecimiento de la población plantea problemas en el sistema público de pensiones. Igualmente la reducción de población joven provoca carencias de mano de obra que hacen necesario la inmigración sobre todo en los sectores sin formación
