Britannia, provincia romana (43-407 d.C.). Tras las dos primera campañas de Cayo Julio Cesar en Britannia (55 y 54 a.C.) esta se mantuvo en la órbita romana aunque sin ser conquistada. A partir del año 43 d.C. comenzó definitivamente la invasión que se consolidó tras el fracaso de la rebelión de Boudica (año 60) y las campañas del general romano Cneo Julio Agricola (77-84). Para contener a los pueblos celtas no conquistados del Norte en el año 122 se construyó una muralla, conocida como "Muralla de Adriano" por se construida en tiempos de ese emperador. Posteriormente se construyó otra más al Norte ("Muralla de Antonino"). Esta última fue abandonada en el año 211 y la línea defensiva retornó a la de Adriano. En el año 407 las legiones romanas abandonaron Britannia definitivamente.
Las invasiones germánicas de Britannia (siglos V y VI d.C.). Tras el abandono por parte de las legiones romanas Britannia fue invadida por una serie de pueblos germánicos. Os pongo un texto sobre el tema:
<<No tardaron en seguirlos
[a los jutos] otras tribus germánicas. En 477, una banda de sajones cruzó el
Paso de Calais, dejó atrás el territorio de Kent de los jutos y desembarcó en
la costa meridional de Inglaterra. Allí crearon lo que sería el más meridional
de tres reinos sajones, Sussex («sajones del sur»). Poco después, desembarcó
otra banda aún más al oeste y fundaron Wessex («sajones del oeste»). Al norte
de Kent se fundó Essex («sajones del este»). (Essex y Sussex aún subsisten como
nombres de condados ingleses.)>>
>>Bastante más tarde,
alrededor de 540, los anglos fundaron una serie de reinos al norte del Támesis.
Desembarcaron primero en la tierra de los iceni, donde antaño Boudica había
levantado la bandera de la rebelión, cuatro siglos antes. Allí fundaron el
reino que sería llamado Anglia Oriental. Al oeste, se fundó luego Mercia,
palabra relacionada con «marca», que significa «tierra fronteriza». Mercia fue
durante largo tiempo la frontera con los britanos del oeste.>>
>>El límite septentrional
de Mercia era el río Humber, un estuario que penetra profundamente en la costa
oriental de Britania. AL norte del Humber estaba Deira, que constituye la parte
oriental de lo que es ahora Yorkshire. Al norte de Deira estaba Bernicia, que
se extendía hasta el Estuario de Firth, que penetra profundamente en la Escocia moderna.>>
>>De los tres grupos, los
jutos, aunque fueron los primeros en llegar, eran aparentemente los más
débiles. Su período de poder terminó poco después del 600, y Kent donde se
habían establecido, conservó su viejo nombre, de modo que los jutos casi han
sido olvidados.>>
>>Los anglos y los sajones
conservaron la primacía y, en verdad, estaban estrechamente emparentados en
lengua y costumbres, por lo que pueden ser considerados como un solo pueblo.
Por esta razón, en tiempos modernos se inventó el término «anglosajón» para
referirse a ellos. Pero ningún término compuesto semejante se usó en su
época.>>
>>Los cuatro reinos anglos
eran mayores que los restantes y al principio los dominaron. Por la época en
que los nuevos amos de la Isla
se hicieron conocidos en las tierras continentales, se destacaban esos reinos
anglos, por lo que en los escritos continentales se hace referencia a «la
tierra de los anglos» [the «land of the angles», en inglés]. Esto se convirtió
en «Ingla-terra» [Angle-land, en inglés, o, en su forma moderna, England].>>
ASIMOV, Isaac, La formación de Inglaterra, Madrid, Alianza Editorial, 2001, págs. 46 y 47.
La Heptarquía anglosajona. La conquista de los anglos, sajones y jutos dio finalmente lugar a la existencia de siete reinos, conocidos como la Heptarquía Anglosajona. Os incluyo un texto sobre el tema:
<<El número de reinos
germánicos en Inglaterra en este período de su historia no ha sido determinado,
pero por el año 700 había siete, y es este número el que parece más característico.
Por consiguiente, a veces se llama a todo el período la «Heptarquía» (de
palabras griegas que significan «siete gobiernos»).>>
>>Cuatro de los reinos se
apiñaban en la parte sudeste de la
Isla y eran (de Norte a Sur) Anglia Oriental, Essex, Kent y
Sussex. Eran pequeños y, durante gran parte de este período de la historia
inglesa, de escasa importancia, excepto durante el breve lapso de supremacía de
Kent bajo Ethelberto, en el siglo VI.>>
>>El resto de Inglaterra
estaba dividido entre los tres reinos restantes: Northumbria, Mercia y Wessex
(nuevamente, de Norte a Sur). Estos tres eran reinos relativamente grandes, y
todos se mantuvieron en el óptimo grado de la eficiencia militar gracias a la
acuciante acción de las guerras constantes contra los escotos y los galeses.
Cada uno de ellos podía, razonablemente, aspirar a dominar la Heptarquía y, en
verdad, cada uno de ellos lo intentó por turno.>>
ASIMOV, Isaac, La formación de Inglaterra, Madrid, Alianza Editorial, 2001, págs. 71 y 72.
Supremacía de Wessex e invasión danesa. En el siglo IX los daneses (vikingos) invadieron Inglaterra al igual que el resto de Europa Occidental. Con más costa que el Continente Inglaterra se vio más expuesta y los ataques fueron más virulentos. En el 865 los daneses iniciaron la invasión y conquista de Inglaterra. El único reino de la Heptarquía que les opuso resistencia fue el de Wessex que, dirigido por su rey Alfredo, consiguió frenar su avance. Tras el acuerdo del año 878 Inglaterra quedó dividida en dos: los restos de la Inglaterra anglosajona agrupados en torno a Wessex y la Inglaterra danesa conocida como "Danelaw".
Unificación de Inglaterra. El acuerdo de 878 no duró mucho. La Inglaterra anglosajona finalizó la conquista del Danelaw el año 918. Nació así el Reino de Inglaterra, gobernado por los reyes de Wessex. Sin embargo ello no evitó que continuase de forma casi contínua la presión danesa y noruega: los daneses conquistaron Inglaterra en el año 1017 y la mantuvieron bajo su dominio hasta el 1042.
La conquista normanda (1066). En el año 1042 la vieja dinastía de Wessex había sido restablecida en el trono en la persona del rey Eduardo el Confesor. Sin embargo Inglaterra estaba sumida en el caos feudal con frecuentes luchas de los nobles entre sí y con la Corona. Tras la muerte de Eduardo el Duque de Normandía, (Noroeste de Francia), Guillermo el Conquistador, alegando derechos familiares sobre la Corona inglesa invadió la isla y derrotó a los "sajones" en la Batalla de Hastings. Posteriormente ocupó el resto del país. Para ello llenó el territorio de castillos desde los cuales los nobles "normandos" controlaban a la población "sajona".
